月經(jīng)周期是女性內(nèi)分泌激素、卵巢內(nèi)卵泡和子宮內(nèi)膜的周期性變化的反應。大多數(shù)婦女的月經(jīng)周期是28天。28天里,整個月經(jīng)周期從卵巢的功能上可以分為兩個階段:卵泡階段和黃體階段。

卵泡階段主要指卵泡在卵巢內(nèi)生長的14天。由于受腦垂體釋放的促卵泡激素的作用,小卵泡開始生長。卵巢內(nèi)有許多發(fā)育中的卵泡,但是通常每個月只有一個卵泡發(fā)育成熟并釋放卵子,這個卵泡又稱優(yōu)勢卵泡。優(yōu)勢卵泡在生長過程中分泌雌激素到血液中。隨著卵泡的生長,雌激素的量越來越多,在11-12天達到高峰。它循環(huán)到腦垂體,促使腦垂體釋放促黃體激素。促黃體激素也在排卵前達到高峰,這一高峰的促黃體激素促使卵子成熟,并誘導排卵。

月經(jīng)在周期的第一天來臨,這時候子宮內(nèi)膜開始脫落,并持續(xù)約4~5天,稱為月經(jīng)期。隨后,由于卵泡分泌的雌激素循環(huán)到子宮,刺激子宮內(nèi)膜細胞開始修復、增殖,使臨近排卵時子宮內(nèi)膜變得很厚,這一段時期又稱增生期。

卵巢功能的第二個階段開始于排卵,通常在周期的第14天左右。促卵泡激素和促黃體激素同時作用于優(yōu)勢卵泡,促使卵泡內(nèi)卵子開始成熟,卵泡破裂,并釋放成熟的卵子于輸卵管附近的卵巢表面上?？章雅蓦S之萎縮,其中的卵泡細胞變成黃色細胞,這一結(jié)構(gòu)稱為“黃體”,所以這一階段叫黃體階段。

黃體階段,黃體分泌大量的孕酮,大約持續(xù)2周。孕酮運送到子宮后促使子宮內(nèi)膜進一步成熟,并為胚胎準備營養(yǎng)物質(zhì)。大約排卵后1周,子宮內(nèi)膜處于胚胎著床的最好條件,子宮腺體分泌胚胎需要的營養(yǎng)物質(zhì),因此排卵后的子宮到下一個月經(jīng)出現(xiàn)前的一段時期稱分泌期,大約持續(xù)12天。

雌激素、促卵泡激素和促黃體激素在排卵后很快恢復到基礎(chǔ)值。如果胚胎沒有著床,孕酮的分泌量在大約排卵后2周時下降。這時,子宮內(nèi)膜因而也開始脫落,出現(xiàn)下一個月經(jīng)周期。如果卵子受精、胚胎著床,黃體就會繼續(xù)分泌孕酮,子宮內(nèi)形成另一種新的結(jié)構(gòu)——胎盤,直到胎兒出產(chǎn)。