微量元素在體內(nèi)含量雖微少，但卻具有極為重要的功能。兒童在不斷生長發(fā)育過程中，對微量元素的需求相對成人更多。因此，若微量元素缺乏，易導(dǎo)致免疫功能損傷。例如，反復(fù)呼吸道感染的患兒中，30%伴有不同程度免疫功能低下，其中多數(shù)存在亞臨床鋅或鐵缺乏。

鋅在人體內(nèi)扮演著110多種金屬酶的輔酶，這些酶需要鋅的存在才能發(fā)揮其生物活性。鋅缺乏引起的免疫功能低下包括T細胞功能障礙和吞噬細胞功能異常。反復(fù)感染是鋅缺乏癥的主要表現(xiàn)。因此，鋅測定可作為反復(fù)感染患兒的過篩試驗。

補充鋅2-3周后，免疫功能即可恢復(fù)正常。然而，鐵缺乏在全球范圍內(nèi)已成為兒童常見病。亞臨床鐵缺乏癥可引起免疫功能障礙，主要影響T細胞，包括遲發(fā)皮膚過敏反應(yīng)和淋巴細胞增殖反應(yīng)減弱。此外，中性粒細胞殺菌能力、化學發(fā)光和四唑氮藍試驗均會下降。

口服硫酸亞鐵或枸櫞酸鐵胺治療1-2周后，免疫功能逐漸恢復(fù)正常。但不宜過早停藥，至少持續(xù)4周以上，以保證體內(nèi)鐵儲備達到足夠水平。此外，銅、鎂、鈣、鈷和碘缺乏在動物中也證實存在不同程度的免疫功能低下。因此，提高警惕，及時補充患兒所需微量元素，對提高患兒免疫功能、減少小兒感染性疾病的發(fā)生具有重要意義。