古代的添丁儀式，通常是指男孩出生后舉行的一個(gè)儀式，而現(xiàn)代的添丁則是指為增加人口而進(jìn)行的生育活動(dòng)。古代的添丁儀式中，男孩出生后要舉行上燈儀式，即上丁、添丁，以祭祀祖先并報(bào)告祖先族中又添新丁了。古代生女孩叫弄瓦，生男孩叫弄璋，也叫添丁。在《詩·小雅·斯干》中，有“乃生男子，載寢之床，載衣之裳，載弄之璋?！钡拿枋?。

古代的添丁儀式中，女孩被稱為口。古代生女孩叫弄瓦；生男孩叫弄璋，也叫添丁。這個(gè)儀式是古代貴族在舉行朝聘、祭祀、喪葬時(shí)所使用的禮器，給兒子璋玩，希望他有玉一般的品德，同時(shí)希望他成為貴族，可以“光宗耀祖”。生了女兒，給她瓦玩，寓意她將來能任女工之意。

在封建社會(huì)中，主要的生產(chǎn)方式是男耕女織，女性的力氣小，即使成年女性也比成年男子弱。因此，男性肩負(fù)著農(nóng)耕的任務(wù)，在古代家庭中頂梁柱的重要地位。所以，古代稱生男孩為“添丁”。但是稱為“丁”的必須是成年人，因?yàn)橹挥谐赡旰蟛拍芗缲?fù)家庭中的體力活。也不能太年老，因?yàn)槟昀象w力下降，也無法當(dāng)人耕作這樣的工作。