中國的孩子平均身高比日本孩子矮，但研究人員統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，我國7歲男女兒童的平均身高比日本同齡兒童分別矮0.6厘米和0.5厘米，15-18歲男女青少年分別平均比日本同齡者矮1.4厘米和0.6厘米。這些差異與營養(yǎng)攝入量密切相關(guān)。

在20世紀(jì)50-70年代，日本青少年身高每年平均增長1厘米，一代比一代高大結(jié)實。然而，自改革開放以來，我國人民生活水平顯著提高，特別是進入20世紀(jì)80年代至90年代，我國兒童及青少年身高快速增長。為了促進兒童身高增長，家長應(yīng)如何科學(xué)地安排營養(yǎng)呢？

營養(yǎng)是構(gòu)成兒童身高增長的基石，理想的個子與合理的營養(yǎng)密切相關(guān)。身高的增長主要取決于長骨的生長和發(fā)育，包括骨膠質(zhì)基質(zhì)及其礦物質(zhì)的形成沉積。當(dāng)骨骺軟骨生長降低時，長骨增長受限，導(dǎo)致身高增長滯緩。當(dāng)軟骨細(xì)胞增殖能力下降，尤其是骨膠質(zhì)基質(zhì)合成降低時，骨變窄，長骨生長受限。

蛋白質(zhì)、鋅、鈣、磷、維生素A、碘等營養(yǎng)素對身高增長具有顯著的直接作用。然而，鐵、核黃素、鋅、維生素A等營養(yǎng)素通過影響兒童食欲和免疫功能，影響結(jié)腸結(jié)構(gòu)和功能，間接影響身高增長。

鋅是有助于兒童身高生長的最重要的營養(yǎng)素。鋅在兒童慢性缺鋅時，組織器官鋅水平及身體總鋅量明顯下降，生長遲緩?fù)瑫r發(fā)生。鋅對生長激素的合成、分泌，以及胰島素樣生長因子起重要作用。

鈣和磷是體內(nèi)含量最多的礦物質(zhì)，但我國兒童的鈣攝入量與日本同齡兒童相差很大。植物性食物中鈣的生物利用率較低，因此兒童平時應(yīng)多吃含鈣豐富的食物，如奶類、豆制品、蔬菜等，必要時還可補充些鈣片。孩子多曬太陽，加強體育鍛煉也有利于骨骼生長。

維生素A對維持兒童生長是必需的，也對骨骺軟骨中細(xì)胞的活性有重要作用。維生素A還可通過甲狀腺激素來影響身高增長。除了以上營養(yǎng)素對身高的直接作用外，鐵、鋅、核黃素、維生素A等營養(yǎng)素還可以通過增強兒童食欲，促進其消化液分泌，影響十二指腸內(nèi)絨毛的形成及減少患病機會來促進兒童的身高增長。

在人的一生中，有兩個身高增長的高峰期。第一個是出生后第一年，身高可增長25厘米；第二個高峰期在12-14歲，此時生長速度再次加快。在這個時期，身高可增長25-30厘米。過了青春期，骨骼中的骨骺開始閉合，身高便停止不前了。因此，欲求理想的身高，兒童及青少年的合理營養(yǎng)切切不能忽視。