多年來，學(xué)者們一直在探討多動癥兒童的腦部結(jié)構(gòu)是否存在異常。人們對此充滿好奇，想要了解這些兒童的腦部發(fā)生了什么，導(dǎo)致他們的行為與正常兒童截然不同。為了揭示這些差異，學(xué)者們嘗試通過研究藥物對多動癥兒童的影響來了解藥物在多動癥兒童大腦中的作用機制。

近二十年來，隨著多種無創(chuàng)性腦研究技術(shù)的發(fā)展，人們能夠更深入、更系統(tǒng)地研究大腦結(jié)構(gòu)與功能特點、發(fā)展變化規(guī)律以及潛力開發(fā)等問題。特別是近十年來，功能磁共振（fMRI）的迅速發(fā)展為我們研究多動癥兒童腦功能異常提供了有力的工具。通過fMRI，研究者可以觀察到孩子大腦活動的變化，并分析局部腦區(qū)血流量的變化，從而判斷相應(yīng)腦區(qū)的活動程度。

多動癥兒童的大腦結(jié)構(gòu)確實存在差異。研究發(fā)現(xiàn)，多動癥兒童大腦的前額葉、胼胝體等結(jié)構(gòu)體積減小，小腦后下蚓部的體積明顯減小。這些結(jié)構(gòu)的變化與正常兒童相比，說明多動癥兒童的腦功能確實存在異常。

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多動癥兒童大腦內(nèi)局部腦血流異常。研究表明，多動、沖動等行為癥狀越嚴(yán)重的孩子，其額葉和頂葉的血流灌注越少；紋狀體區(qū)的灌注普遍降低。在執(zhí)行相同的認(rèn)知任務(wù)時，多動癥兒童大腦特定腦區(qū)的活動情況與正常兒童不同。例如，在執(zhí)行某一任務(wù)時要求其突然停止，多動癥兒童大腦特定腦區(qū)的激活程度較正常兒童差。

此外，多動癥兒童腦功能的異常還表現(xiàn)在對治療藥物的反應(yīng)上。研究發(fā)現(xiàn)，在給多動癥兒童服用利他林（目前治療多動癥最常用的藥物）后，其基底節(jié)部位底血流量下降。有研究者在給多動癥兒童和正常兒童服用利他林后，讓他們做需要持續(xù)集中注意力的任務(wù)，并對這些兒童的腦紋狀體區(qū)進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)利他林可以使多動癥兒童紋狀體的活動增強，而使正常兒童紋狀體的活動減弱。這說明藥物的治療作用正是通過改變大腦的活動狀態(tài)而實現(xiàn)的；藥物對正常兒童和多動癥兒童大腦的影響是不一致的。

這些研究結(jié)果都表明，多動癥兒童在完成特定任務(wù)時，大腦的活動與正常兒童確實存在差異。正是這些差異，導(dǎo)致了多動癥的諸多癥狀。多動癥癥狀的出現(xiàn)具有神經(jīng)生物學(xué)基礎(chǔ)。綜上所述，腦功能成像將有助于我們從整體角度理解多動癥兒童的神經(jīng)生物學(xué)基礎(chǔ)，探討和發(fā)現(xiàn)多動癥的病因和發(fā)病機理。