兒童性格形成和能力培養(yǎng)的關(guān)鍵時期在3歲之前，這個階段的兒童跟隨什么樣的人，接受什么樣的教育，就會形成相應(yīng)的性格。這一觀點的科學(xué)依據(jù)來源于科學(xué)研究，3歲之前是一個人大腦發(fā)育的重要時期。一個人出生時腦重量只有370克，第一年年末時，嬰兒腦重就已經(jīng)接近成人腦重的60%；第二年年末時，約為出生時的3倍，約占成人腦重的75%；到3歲時，嬰兒腦重已接近成人腦重的范圍，以后發(fā)育速度就變慢了。因此，孩子在出生后2～3年內(nèi)，無論在生理和心理方面，良好的育兒刺激對大腦的功能和結(jié)構(gòu)都有重要的影響。

為了證實3歲在一個人一生中究竟起到多大作用，1980年英國倫敦精神病研究所教授卡斯比同倫敦國王學(xué)院的精神病學(xué)家們進行了一項別具一格的試驗觀察。研究者以當(dāng)?shù)?000名3歲幼兒為研究對象，先是經(jīng)過一番調(diào)查分析，然后將他們分為5種類型：充滿自信型、良好適應(yīng)型、沉默寡言型、自我約束型和坐立不安型。到2003年，3歲的孩子們成為26歲的大人時，卡斯比教授再次面試，訪問了朋友和親戚。這些3歲幼童的言行竟然準(zhǔn)確預(yù)示了他們成年后的性格，讓卡斯比教授十分驚訝。他總結(jié)了自己的考試結(jié)果，2005年發(fā)表了報告演說，這份報告在國際育兒學(xué)術(shù)界備受矚目，為3歲看老的說法提供了強有力的證據(jù)。

卡斯比教授指出，一個人會像海綿一樣吸收像海綿一樣吸收。這意味著孩子的性格形成和能力培養(yǎng)的關(guān)鍵時期在3歲之前，這個階段的孩子跟著什么樣的人，接受什么樣的教育，就會形成相應(yīng)的性格。和那個朝夕相處的大人說的話，所做的動作都有可能深深地烙印在他們的心靈深處。由此可見，在孩子3歲之前的成長過程中，家長和幼兒園老師承擔(dān)著不可推卸的重任。父母和老師只有熟悉育兒之路，抓住3歲的關(guān)鍵時期，才能贏得孩子未來的成功和勝利。

腦科學(xué)和生命科學(xué)的最新研究表明，兒童腦細(xì)胞組織在3歲前完成了60%，這個時期的兒童腦具有天才般的吸收能力。出生后的前幾年是大腦發(fā)育的重要時期，開發(fā)大腦的潛力必須提前。我們都知道，出生時人腦有1000億000億的神經(jīng)元，之后就不再增加了。剛出生的時候，孩子的大腦有50億個突觸，出生的第一年，突觸數(shù)增加了20倍，3歲的時候，大腦的大小是成人的80%，4歲的時候，大腦的代謝達到了高峰，大腦成熟，能量的利用也更有效。這個年齡的孩子之所以不停地動，是因為他們的大腦不斷地獲得信息，能源消耗大，需要的營養(yǎng)比大人多，身體發(fā)育也快。

美國科學(xué)家利用“正電子發(fā)射計算體層攝影”技術(shù)，對幼兒大腦的發(fā)育進行掃描觀察，發(fā)現(xiàn)孩子在出生之后，由于視、聽、觸覺接受大量的信號刺激，腦神經(jīng)細(xì)胞之間建立聯(lián)系的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了人們的想象。而且研究表明，3歲以后，大腦的復(fù)雜性和豐富性已經(jīng)基本定形，并且停止了新的信息交流，這時大腦的結(jié)構(gòu)就已經(jīng)牢固成形。雖然這并不意味著大腦的發(fā)育過程已經(jīng)完全停止，但就如同計算機一樣，硬盤已經(jīng)格式化完畢，就等待編程了。

正因時候的生活經(jīng)驗會大大影響腦神經(jīng)細(xì)胞的聯(lián)系。在充滿憂慮和緊張氣氛的家庭中成長的孩子處理問題的能力比較差，容易被自己的感情壓倒。相反，生活在愛的環(huán)境中的嬰兒與環(huán)境頻繁交流，促進額葉前部的循環(huán)，增加今后對精神疾病和其他疾病的抵抗力。