從20億種化學(xué)藥物中找到理想的男性避孕藥，美國(guó)貝勒醫(yī)學(xué)院藥物研發(fā)中心主任MartinMatzuk和他的團(tuán)隊(duì)正在做這件事。

男性主流避孕方式只有避孕套和結(jié)扎，避孕藥幾乎等同于女性避孕的方式。如果能有一種男性避孕藥呢？男性避孕藥被認(rèn)為可以減少意外懷孕的發(fā)生，據(jù)美國(guó)葛特馬赫協(xié)會(huì)2016年的數(shù)據(jù)，在2012年，大約有40%的懷孕是意外發(fā)生的。

男性避孕藥這個(gè)想法并不是新鮮事物，早在1957年，科學(xué)家就已經(jīng)開(kāi)始討論。但直至今日，在無(wú)數(shù)次嘗試之后，男性避孕藥始終沒(méi)有被成功研發(fā)。一些制藥公司逐漸對(duì)研發(fā)男性避孕藥失去興趣，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，生產(chǎn)女性避孕藥已經(jīng)是筆不錯(cuò)的生意。更何況，幾十年過(guò)去，這種想法一直停擺著。

但也許，男性避孕藥的研發(fā)窘境會(huì)有改變。去年11月，比爾及梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)為三個(gè)研發(fā)男性避孕藥的團(tuán)隊(duì)分別頒發(fā)了獎(jiǎng)項(xiàng)，并出資贊助他們尚在進(jìn)行中的研究。Matzuk實(shí)驗(yàn)室是獲獎(jiǎng)的團(tuán)隊(duì)之一，為此分享了60萬(wàn)美元

的獎(jiǎng)金。這并不是比爾·蓋茨首次展露出對(duì)避孕技術(shù)感興趣，在2013年，比爾·蓋茨曾懸賞100萬(wàn)美元征集一項(xiàng)革命性避孕套的研發(fā)

20億種藥物——這聽(tīng)著是天文數(shù)字。為了重啟中斷許久的“搜尋”，Matzuk團(tuán)隊(duì)的第一步是找到那些控制著男性生育能力的基因

。通過(guò)和日本大阪大學(xué)研究人員的合作，Matzuk使用“基因魔剪”CRISPR技術(shù)，逐個(gè)去除各個(gè)可能的活躍基因，進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，試圖找出確切的目標(biāo)基因

目前，Matzuk已經(jīng)在75只雄性小鼠身上進(jìn)行試驗(yàn)。這些敲除了特定基因的雄性小鼠會(huì)分別和對(duì)應(yīng)的雌性小鼠交配，如果在36個(gè)月內(nèi)，雌性小鼠沒(méi)有懷孕，這意味著對(duì)應(yīng)雄性小鼠敲除的基因可能“手握”能讓授精過(guò)程完成的“籌碼”。在2300個(gè)活躍基因中，Matzuk最終將目標(biāo)范圍縮小到30個(gè)基因

Matzuk接下來(lái)的打算是，研發(fā)一種創(chuàng)新的篩選方法，從20億種藥物中篩選出，哪些是可以在試管中讓這30個(gè)基因失去“工作能力”的

。在這一步完成之后，Matzuk會(huì)在雄性小鼠中試驗(yàn)這些藥物具不具有避孕效果。

“目前，服用避孕藥的藥物負(fù)擔(dān)大多單獨(dú)壓在女性身上。這是有悖于男女平等的?！盋harlesEasley對(duì)《麻省理工科技評(píng)論》表示：“之前在避孕領(lǐng)域沒(méi)有太大進(jìn)展，是因?yàn)槲覀円詾榕缘谋茉行Ч诲e(cuò)，已經(jīng)高效地解決了避孕問(wèn)題?！?/P>

英國(guó)鄧迪大學(xué)的PaulAndrews是第三位獲獎(jiǎng)的研究人員。為研發(fā)男性避孕藥，他的團(tuán)隊(duì)另辟蹊徑，通過(guò)高速相機(jī)追蹤精子是如何游動(dòng)，以及如何在與卵子相遇后，脫離頂部的帽狀結(jié)構(gòu)，進(jìn)入卵子的。Andrews認(rèn)為，如果能阻止精子的這個(gè)行為或是固定精子，那么這會(huì)是一種有效的避孕方式。

值得一提到是，令研究人員無(wú)法否認(rèn)的是，研發(fā)男性避孕藥仍然是一項(xiàng)具有挑戰(zhàn)性的工作。女性每月只產(chǎn)生一個(gè)卵子，而男性每天會(huì)有成千上萬(wàn)的精子，要實(shí)現(xiàn)100%的避孕

，后者的難度要大得多。