英語中的“Doodle”意為“涂鴉”，起源于20世紀60年代美國的費城和賓夕法尼亞州的graffiti，其單數詞為graffito。制作者將自己的綽號以及自家門牌號之類涂繪于墻面等介質上，后來擴大到汽車、火車和車站站臺等不同表面上做graffiti，墻不再是唯一的介質。

涂鴉一詞，原是唐朝盧仝說其兒子亂寫亂畫頑皮之行，后來人們便從盧仝的詩句里得出“涂鴉”一詞，流傳至今。而我們在此所說的“涂鴉”并非上述的“亂涂亂畫”！“涂鴉”英文是“GRAFFITI”很多不了解涂鴉的人們會認為涂鴉就是亂涂亂畫，其實不然GRAFFITI是一種視覺字體設計藝術，涂鴉內容包括很多：主要以變形英文字體為主，其次有3D寫實人物寫實、各種場景寫實、卡通人物等等。配上艷麗的顏色讓人產生強烈的視覺效果的和宣傳效果。

從字面上解釋：涂（隨意的涂涂抹抹）；鴉（泛指顏色）。“涂”和“鴉”加一起就成了隨意地涂抹色彩之意，比喻書法拙劣或胡亂寫作（多用作謙辭）。“尚欲勉強涂鴉，以求指教”。——《鏡花緣》

也指藝術上的各種顏色交融，以抽象的感覺描繪出一種色彩的特殊風格。