左旋肉堿是一種白色晶狀體或白色透明細(xì)粉,極易吸潮,穩(wěn)定性較好的可在pH3～6的溶液中放置1年以上,能耐200℃以上的高溫及具有較好的溶水性和吸水性,不同類型的日常飲食已經(jīng)含有5-100毫克的左旋肉堿,但一般人每天只能從膳食中攝入50毫克,素食者攝入更少.

禁食、素食、劇烈運動、肥胖、懷孕、男性不育、吃未強(qiáng)化肉堿的配方食品的嬰兒等人群容易缺乏肉堿,膳食中賴氨酸、維生素及鐵含量低也導(dǎo)致肉堿的缺乏.

許多病人如心臟病、高血脂癥、腎病、肝硬化、營養(yǎng)不良、甲狀腺功能低下以及某些肌肉和神經(jīng)性疾病等,其肉堿水平普遍低下,左旋肉堿的補(bǔ)充主要依靠外源性補(bǔ)充,而且補(bǔ)充肉堿的重要性不亞于補(bǔ)充維生素和礦物元素.

目前左旋肉堿已應(yīng)用于醫(yī)藥、保健和食品等領(lǐng)域,并已被瑞士、法國、美國和世界衛(wèi)生組織規(guī)定為法定的多用途營養(yǎng)劑,我國食品添加劑衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)GB2760－1996規(guī)定了左旋肉堿酒石酸鹽為食品營養(yǎng)強(qiáng)化劑,可應(yīng)用于咀嚼片、飲液、膠囊、乳粉及乳飲料等.