維生素A又名視黃醇，主要存在于海產(chǎn)魚類肝臟中。植物組織內(nèi)存在的β-胡蘿卜素在人體腸內(nèi)可還原成兩分子維生素A，成為維生素A來源的另一途徑。
人若缺乏維生素A，就會在暗光下看不清四周的物體，出現(xiàn)夜盲癥。維生素A還能促進(jìn)機(jī)體生長及骨骼發(fā)育。另外，維生素A具有維持上皮組織健全的功能。
妊娠期內(nèi)胎兒機(jī)體生長發(fā)育以及母體各組織的增加和物質(zhì)儲備均需要大量的維生素A.動物研究發(fā)現(xiàn)：妊娠期維生素A缺乏，可引起流產(chǎn)、胚胎發(fā)育不良，幼年動物生長停滯及骨、齒形成不良。
維生素A嚴(yán)重不足時(shí)，可導(dǎo)致動物骨骼和其他器官畸形。但攝入過量的維生素A，同樣有可能引起胎兒畸形和影響胎兒的正常發(fā)育。鑒于以上原因，我國營養(yǎng)學(xué)會推薦孕婦維生素A的供給量標(biāo)準(zhǔn)與非妊娠婦女一致，皆為3300國際單位。
維生素A最好的食物來源是各種動物肝臟、魚肝油、魚卵、牛奶、禽蛋以及核桃仁等；胡蘿卜素的良好來源是有色蔬菜，如菠菜、苜蓿、胡蘿卜、豌豆苗、辣椒、甜薯、韭菜、雪里蕻、油菜、莧菜、蕹菜、茼蒿以及杏、芒果等。