葉黃素，別名類胡蘿卜素、胡蘿卜醇、植物黃體素、核黃體、萬壽菊花素及植物葉黃素等，英文名為Lutein，分子式為C40H56O2，相對分子量為568.85。橙黃色粉末，漿狀或液體，不溶于水，溶于己烷等有機(jī)溶劑。

一般在綠葉的蔬菜中可以找得到。葉黃素本身是一種抗氧化物，并可以吸收藍(lán)光等有害光線。

自然界中與玉米黃素共同存在，是構(gòu)成玉米、蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要組分，含于葉子的葉綠體中，可將吸收的光能傳遞給葉綠素a，推測對光氧化、光破壞具有保護(hù)作用。也是構(gòu)成人眼視網(wǎng)膜黃斑區(qū)域的主要色素。

葉黃素是人類日常食用生果及蔬菜時(shí)可吸收到的營養(yǎng)素，但吸收利用率一般較低。如果缺乏葉黃素，可服用補(bǔ)充劑。如果有較差消化系統(tǒng)的老年人，可以使用舌下的噴劑來補(bǔ)充葉黃素。早在1996年葉黃素已被加入為膳食補(bǔ)充劑。另外，過量吸取葉黃素會對肝臟造成多余的負(fù)擔(dān)，建議用量每日大約為12毫克。

作用

葉黃素是一種重要的抗氧化劑，為類胡蘿卜素家族（一組植物中發(fā)現(xiàn)的天然的脂溶性色素）的一員，又名“植物黃體素”，在自然界中與玉米黃素共同存在。

⑴視網(wǎng)膜的主要色素成分：葉黃素與玉米黃素構(gòu)成了蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要組分，也是人眼視網(wǎng)膜黃斑區(qū)域*的主要色素。人類的眼睛含有高量的葉黃素，這種元素是人體無法制造的，必須靠攝入葉黃素來補(bǔ)充，若缺乏這種元素，眼睛就會失明；

⑵保護(hù)眼睛不受光線損害，延緩眼睛的老化及防止病變：太陽光中的紫外線及藍(lán)光進(jìn)入眼睛會產(chǎn)生大量自由基，導(dǎo)致白內(nèi)障，黃斑區(qū)退化，甚至癌癥。紫外線一般能被眼角膜及晶狀體過濾掉，但藍(lán)光卻可穿透眼球直達(dá)視網(wǎng)膜及黃斑，黃斑中的葉黃素則能過濾掉藍(lán)光，避免藍(lán)光對眼睛的損害。黃斑區(qū)的脂肪外層特別容易受到太陽光的氧化傷害，因此這個(gè)區(qū)域極易發(fā)生退化；

⑶抗氧化，有助于預(yù)防機(jī)體衰老引發(fā)的心血管硬化、冠心病和腫瘤疾??；

⑷保護(hù)視力：葉黃素作為抗氧化劑和光保護(hù)作用，可促進(jìn)視網(wǎng)膜細(xì)胞中視紫質(zhì)的再生成，可預(yù)防重度近視及視網(wǎng)膜剝離，并可增進(jìn)視力、保護(hù)視力。特別適合學(xué)生、司機(jī)等人食用；

⑸緩解視疲勞癥狀：（視物模糊、眼干澀、眼脹、眼痛、畏光等）；⑹提高黃斑色素密度，保護(hù)黃斑，促進(jìn)黃斑發(fā)育；

⑺預(yù)防黃斑變性及視網(wǎng)膜色素變性；

⑻減少玻璃膜疣的產(chǎn)生，預(yù)防AMD的發(fā)生。

葉黃素有助降低、延緩眼睛的老化、退化、病變，減少眼疾的發(fā)生率，可以保護(hù)視網(wǎng)膜免受光線的傷害。葉黃素在甘藍(lán)、羽衣甘藍(lán)、菠菜等深綠色葉菜以及金盞花、萬壽菊等花卉中含量最高。飲食多食：南瓜、菠菜、胡蘿卜、核桃、紅薯、黑芝麻、獼猴桃、西紅柿、柑橘、紅果、紅棗、玉米、山藥、赤小豆、黑木耳、海帶。富含葉黃素的食物：如玉米、菠菜、甘藍(lán)菜、綠花椰菜、蛋黃、南瓜、胡蘿卜等；水果如：芒果、獼猴桃、葡萄、橙子和橙汁、西紅柿；另外還有奇異果。大量吃綠色蔬菜即能保證葉黃素的吸收，尤其是玉米、胡蘿卜、菠菜、紫甘藍(lán)等。