支氣管肺炎是小兒時期各型肺炎中最常見的一種，尤好發(fā)于嬰幼兒。一年四季均可發(fā)病，北方以冬春季多見，在南方則多發(fā)于夏秋季節(jié)。可呈散發(fā)或流行。小兒可因居住擁擠、通風(fēng)不良、空氣混濁易患本病外，營養(yǎng)不良、維生素缺乏、先天性心臟病等也使肺炎發(fā)病率增高，且病情更趨嚴(yán)重。

病原體多為細(xì)菌和病毒。細(xì)菌以肺炎雙球菌最為多見，金黃色葡萄球菌、溶血性鏈球菌、B型流感桿菌、大腸桿菌和副大腸桿菌亦較常見。病毒以呼吸道合胞病毒、腺病毒、流感病毒和副流感病毒為多見。本病常在病毒感染的基礎(chǔ)上繼發(fā)細(xì)菌感染，即所謂"混合性感染"。

主要以肺泡炎癥為主，支氣管壁與肺泡間質(zhì)炎性病變較輕。肺泡毛細(xì)血管擴(kuò)張充血，肺泡壁水腫，肺泡內(nèi)有大量中性粒細(xì)胞、紅細(xì)胞、纖維素滲出液及細(xì)菌。炎癥通過肺泡間通道和細(xì)支氣管向鄰近組織蔓延，呈小片狀的灶性炎癥，小病灶可互相融合擴(kuò)大。當(dāng)小支氣管、毛細(xì)支氣管發(fā)生炎癥時，管腔更加狹窄導(dǎo)致管腔部分或完全阻塞，引起肺氣腫或肺不張。病毒性肺炎時，支氣管和毛細(xì)支氣管壁及肺泡間隔均有水腫，管壁內(nèi)有粘液及被破壞的細(xì)胞堆積。肺泡及肺泡導(dǎo)管、間質(zhì)可見單核細(xì)胞浸潤。