酒精為親神經(jīng)物質(zhì),對中樞神經(jīng)有抑制作用.飲酒后有松弛、溫暖感覺,消除緊張,解乏和減輕不適感或疼痛.一次大量飲酒可產(chǎn)生醉酒狀態(tài),是常見的急性酒精中毒.長期大量飲酒可導(dǎo)致大腦皮層、小腦、橋腦和胼胝體變性,肝臟、心臟、內(nèi)分泌腺損害,營養(yǎng)不良,酶和維生素缺乏等.各種酒類均可致依賴,但含酒精濃度高的烈酒,較易成癮.對酒類產(chǎn)生依賴的速度較慢,一般慢性酒精中毒的形成,常有10年以上的長期飲酒史.酒類與鎮(zhèn)靜催眠藥可有交叉耐受性,有些酒精依賴者可伴有催眠鎮(zhèn)靜藥依賴.