葉酸是一種水溶性B族維生素,孕婦對葉酸的需求量比正常人高4 倍.孕早期是胎兒器官系統(tǒng)分化,胎盤形成的關鍵時期,細胞生長,分裂十分旺盛.此時葉酸缺乏可導致胎兒畸形．如在中國發(fā)生率約為3.8‰的神經(jīng)管畸形,包括無腦兒,脊柱裂等.另外還可能引起早期的自然流產(chǎn).到了孕中期,孕晚期,除了胎兒生長發(fā)育外,母體的血容量,乳房,胎盤的發(fā)育使得葉酸的需要量大增.葉酸不足,孕婦易發(fā)生胎盤早剝,妊娠高血壓綜合征,巨幼紅細胞性貧血；胎兒易發(fā)生宮內(nèi)發(fā)育遲緩,早產(chǎn)和出生低體重,而且這樣的胎兒出生后的生長發(fā)育和智力發(fā)育都會受到影響.

準備受孕之前,準媽媽準爸爸除了基本的戒煙、戒酒之外,還必須保持一份愉快的心情,而準媽媽最好在準備懷孕的前3個月開始攝取葉酸.根據(jù)研究指出在懷孕前開始每天服用400μg的葉酸,可降低70%的新生兒神經(jīng)管缺陷（NTDs）發(fā)生機率.因此,準備懷孕的女性們,應在懷孕前就開始每天服用400μg的葉酸.美國研究人員調(diào)查發(fā)現(xiàn),女性如果在懷孕初期就開始補充葉酸,可降低將來嬰兒出現(xiàn)唇裂的幾率.另外,懷孕期的準媽媽們,正確地攝取維他命是很重要的,復合維他命（含豐富的維他命A、B6、B12、C、葉酸）和綜合礦物質（要含有1000mg的鈣、500mg的鎂）,對預防寶寶的腦部、神經(jīng)缺陷也非常重要.

研究人員表示葉酸可預防新生兒缺陷,并可幫助保持男性的精子質量.加州大學伯克利分校的研究小組稱,服用葉酸補品以及常吃綠葉菜等富含葉酸食品的男性較少出現(xiàn)精子異常的現(xiàn)象.這一發(fā)表于《人類生殖》（Human Reproduction）期刊上的報告還稱,攝入葉酸較多的男性其精子中出現(xiàn)“非整倍體”,即染色體缺少或增加的幾率大大低於普通人.“攝入越多越有好處,攝入葉酸最多 的25%的男性每天攝入量為722-1,150微克,與攝入量較低的男性相比,他們的精子中出現(xiàn)非整倍體的幾率要低20%-30%,”研究人員Brenda Eskenazi在聲明中說.精子出現(xiàn)非整倍體可導致不孕,或有最高達三分之一的概率導致流產(chǎn),或導致新生兒患有唐氏綜合癥及其他罕見的染色體疾病.研究小組估計,健康男性的精子中約有1%-4%含有非整倍體,但個體之間存在差異.Eskenazi說,美國目前為19歲以上成年男性推薦的葉酸攝入量為每天400微克.想當父親的男性還應攝入更多.

據(jù)英國廣播公司報道,最新研究顯示,男性多吃富含葉酸的食品可以降低染色體異常的精子所占的比例.一個健康男性的精子中,有4%的精子染色體異常.精子染色體異?？赡軙е虏辉?、流產(chǎn)以及嬰兒先天性愚型.美國加州大學伯克利分校一個研究小組對89名不吸煙的健康男性的精子樣本進行了分析,并了解他們有關鋅、葉酸、維生素C和維生素E的攝入情況.研究人員發(fā)現(xiàn),每天攝入722毫克至1150毫克葉酸的男性,其染色體異常的精子所占比例明顯低于葉酸攝入量低的男性.葉酸存在于葉類蔬菜、水果和豆類等食品中.但研究人員強調(diào),他們還沒有最終確認葉酸對精子質量有直接影響,只是發(fā)現(xiàn)二者之間可能存在一定聯(lián)系.英國謝菲爾德大學男性生育專家艾倫·佩西說,良好的生活習慣、不抽煙、少喝酒、每天多吃新鮮的水果蔬菜可以提高精子質量.形成精子的周期長達3個月,所以優(yōu)生優(yōu)育需及早行動.