甲狀腺惡性腫瘤中最常見的是甲狀腺癌,極少數(shù)可有惡性淋巴瘤及轉(zhuǎn)移瘤,甲狀腺癌占全身惡性腫瘤的1%.除髓樣癌外,絕大部分甲狀腺癌起源于濾泡上皮細(xì)胞.甲狀腺癌的發(fā)病率與地區(qū)、種族、性別有一定關(guān)系.美國的甲狀腺癌發(fā)病率較高,根據(jù)統(tǒng)計(jì),1973-2002年間,美國甲狀腺癌的年發(fā)生率由十萬分之3.6增加到十萬分之8.7,大約增加了2.4倍(P<0.001),而且這種趨勢仍然在逐年增長.國內(nèi)的甲狀腺癌發(fā)病率較低,據(jù)統(tǒng)計(jì),其中男性約0.8-0.9/10萬,女性約2.0-2.2/10萬.

甲狀腺位于喉及上段氣管兩側(cè),由左右兩個(gè)側(cè)葉和峽部組成,峽部將兩個(gè)腺葉連成一體,呈“H”形橫跨于氣管上段.正常情況下,在頸部是摸不著甲狀腺的.甲狀腺是人體最大的內(nèi)分泌器官,是唯一在細(xì)胞外儲(chǔ)存其產(chǎn)物的內(nèi)分泌腺.甲狀腺是維持正常人體發(fā)育所必須的物質(zhì).它借助甲狀腺素調(diào)節(jié)全身各組織器官的代謝活動(dòng)及生長發(fā)育等.

甲狀腺腫瘤是頸部的慢性病變,好發(fā)于頸前部,形狀似核桃,質(zhì)地較硬,可隨吞咽而上下活動(dòng).發(fā)病初期一般無明顯癥狀,不痛不癢,不影響說話、吃飯.所以,通常當(dāng)人們體檢時(shí)才被發(fā)現(xiàn).但有的可短期迅速增大,頸部變粗,再繼續(xù)發(fā)展可影響呼吸,少數(shù)可出現(xiàn)聲音嘶啞或吞咽困難.此外,它還可以繼發(fā)甲亢,也可發(fā)生惡變.