去年四月，《英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)報(bào)-B輯》(Proceedings of the Royal Society B)刊登了一篇研究報(bào)告──《你是由你母親吃什么決定的》(You Are What Your Mother Eats)，在全球引起巨大反響。來自艾克斯特大學(xué)和牛津大學(xué)的研究人員請(qǐng)740名懷孕婦女記錄下她們?cè)谠衅诤蛻言兄暗娘嬍?。結(jié)果并不出人意料，孕婦懷孕期的飲食和胎兒性別沒什么聯(lián)系。

　　不過，懷孕期攝入熱量最多的孕婦中，有56%生了男孩;攝入熱量最少的孕婦中，有45%生了男孩。在研究涉及的132種單獨(dú)食物中，谷類早餐食品與生男孩的關(guān)系最為明顯。

　　怎么會(huì)這樣?研究報(bào)告的作者表示，動(dòng)物研究也發(fā)現(xiàn)在食物充足時(shí)更容易生育雄性后代：他們猜測(cè)孕婦的血糖含量較高可能有利于雄性胎兒存活，因?yàn)樾坌蕴罕却菩月灾亍?/p>

　　美國(guó)的一些統(tǒng)計(jì)學(xué)家認(rèn)為這是一派胡言，他們懷疑這個(gè)結(jié)論只是一大堆統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)中偶然出現(xiàn)的錯(cuò)誤關(guān)聯(lián)。

　　美國(guó)國(guó)家統(tǒng)計(jì)科學(xué)研究院(National Institute of Statistical Sciences)的副主任斯坦•榮格(Stan Young)說，可以這么看：拿到的一把牌中全是方片牌的可能性微乎其微，但要把范圍擴(kuò)大到全世界的所有牌局，這還是有可能的。他獲得了上述研究數(shù)據(jù)，對(duì)其重新進(jìn)行了分析，并在本期《英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)報(bào)》上撰文評(píng)論說，谷類食品攝入量與胎兒性別的關(guān)系純屬偶然。

　　研究報(bào)告的作者們則撰文反駁榮格的分析，以捍衛(wèi)自己的研究發(fā)現(xiàn)。

　　除了有關(guān)谷類食品的爭(zhēng)論，統(tǒng)計(jì)學(xué)家和流行病學(xué)家還在這種觀察性研究中存在的偶然性問題上存在巨大分歧;所謂觀察性研究就是研究人員追蹤人們的生活習(xí)慣，尋找這些習(xí)慣與他們身體健康之間的關(guān)系，但在追蹤過程中完全沒有實(shí)施干預(yù)。

　　統(tǒng)計(jì)學(xué)家表示，此類研究經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)偶然性聯(lián)系，這也是為什么研究結(jié)果許多都相互矛盾的原因。為了證明這一點(diǎn)，安大略的研究人員研究了住院患者的星座，發(fā)現(xiàn)射手座的人容易骨折，雙魚座的人容易產(chǎn)生心臟問題，如此等等。這種聯(lián)系符合“具統(tǒng)計(jì)學(xué)意義”的傳統(tǒng)數(shù)學(xué)標(biāo)準(zhǔn)，但卻是完全偶然性的，換一個(gè)不同的樣本重新研究，此前的結(jié)果就不存在了。

　　在上述的谷類食品研究中，榮格認(rèn)為，要使研究結(jié)果具統(tǒng)計(jì)學(xué)意義，孕婦懷孕中期的飲食數(shù)據(jù)應(yīng)該被考慮進(jìn)去。而經(jīng)過這一調(diào)整，所謂谷類早餐食品與胎兒性別的關(guān)聯(lián)度就失去統(tǒng)計(jì)學(xué)意義了。他說，如果你先入為主地去挑選數(shù)據(jù)的話，你能找到可證實(shí)你任何預(yù)想的數(shù)據(jù)。

　　那篇研究報(bào)告的主要作者費(fèi)奧娜•馬修斯(Fiona Mathews)反駁道，孕婦在懷孕中期的飲食根本無法影響成形胎兒的性別。馬修斯是艾克斯特大學(xué)的一名哺乳動(dòng)物學(xué)講師。她表示，加入那些數(shù)據(jù)只是為了進(jìn)行比較。