肺氣腫是指終末支氣管遠(yuǎn)端部分，包括呼吸性細(xì)支氣管、肺泡管、肺泡囊及肺泡均膨脹擴(kuò)張，導(dǎo)致肺組織彈性減退和容積增大的總稱。簡(jiǎn)單地說，肺氣腫就是指肺內(nèi)殘存的氣體過多，肺就象被吹脹了一樣，所以，醫(yī)學(xué)上稱為肺氣腫。

小兒時(shí)期肺氣腫，根據(jù)原因分為兩類：

(1)代償性肺氣腫：屬于局限性非阻塞性肺氣腫，見于肺炎、肺不張、膿胸、氣胸等疾病。由于病肺組織損壞，容積縮小，于是健康肺膨脹、填補(bǔ)空隙，故形成代償性肺氣腫。這類肺氣腫，只是單純的肺泡膨脹并無支氣管阻塞因素，待原發(fā)病清除后，氣腫現(xiàn)象也隨著消失。

(2)梗阻性肺氣腫：梗阻性肺氣腫是由各種原因引起的細(xì)支氣管部分阻塞形成活瓣作用。當(dāng)用力吸氣時(shí)候，氣體尚能沖開阻力進(jìn)入肺內(nèi)；呼氣時(shí)，由于力量較小，使一部分進(jìn)入肺內(nèi)的氣體，不能順利排出，而殘留在肺內(nèi)，因而肺泡過度充氣，逐漸膨脹，肺泡壁破裂并相互融合所致。引起梗阻性肺氣腫的常見原因：異物吸入支氣管或細(xì)支氣管，各種肺炎，急慢性支氣管炎，支氣管哮喘，百日咳，支氣管粘膜下結(jié)核等。