肝炎有不同的分類方法，例如按照病因分類的話可以分為病毒性肝炎、酒精性肝炎、藥物性肝炎等，因此由于起病原因的不同，不能說(shuō)肝炎會(huì)傳染或不會(huì)傳染，例如：藥物性肝炎主要是由于藥物引起的，所以不傳染；而甲肝（病毒性肝炎的一種）則可以傳染。

一般我們說(shuō)傳染的肝炎多數(shù)是指病毒性的肝炎，也就是由病毒引起的肝炎，由于感染的病毒不同，病毒性肝炎可分為甲肝、乙肝、丙肝、丁肝、戊肝等多種。其中甲肝、乙肝是我國(guó)比較常見(jiàn)的可以傳染的肝炎。例如，1988年前后上海爆發(fā)的甲肝，該肝炎主要是甲型肝炎病毒引起的，主要通過(guò)糞口傳播，是由于未經(jīng)處理的含甲肝病毒污水被排放到水中，在毛蚶體內(nèi)聚集，而上海人好生食毛蚶，導(dǎo)致感染；乙肝主要是母嬰傳播、血液傳播、性傳播、醫(yī)源性傳播以及密切接觸傳播（例如在皮膚黏膜有受到損時(shí)，共用剃須刀、牙刷等引起傳播）。