正如任何一個擁有雙胞胎孩子的父母所能觀察到的那樣，同樣的生活環(huán)境下，同卵雙胞胎的孩子可能會發(fā)展出完全不同的個性。最新的研究發(fā)現(xiàn)，這可能在于個人的生活經(jīng)驗和大腦發(fā)育之間微妙的相互作用。

來自德國德累斯頓工業(yè)大學(xué)(Dresden University of Technology) 再生治療中心的研究人員通過一系列實驗發(fā)現(xiàn)，即便生活在同樣的環(huán)境中，由于對環(huán)境探索程度的不同，小鼠性格也會不同。同樣，成年小鼠對環(huán)境探索程度的不同，性格也會發(fā)生不同的改變。這一研究結(jié)果發(fā)表于最新出版的《科學(xué)》雜志上。

研究人員將40只4周大的雌性近交系小鼠養(yǎng)在一個充滿玩具、有很多管道的復(fù)雜環(huán)境中，讓它們隨意地跑來跑去。研究者用無線電轉(zhuǎn)發(fā)器對小鼠的身體活動連同腦部活動進(jìn)行跟蹤。3個月之后，這些小鼠發(fā)展出了非常不同的性格，有的活潑好動，不斷探尋生活環(huán)境中新的領(lǐng)域，有的則安靜羞澀，只喜歡停留在較小的領(lǐng)域。

研究者通過比較分析小鼠的行為和大腦海馬區(qū)域新生的神經(jīng)元發(fā)現(xiàn)：對生活領(lǐng)域的探究范圍越徹底的小鼠，其大腦海馬區(qū)域新生的神經(jīng)元越多，而這類神經(jīng)元的功能是有利于個體靈活的應(yīng)對復(fù)雜的生存環(huán)境。

圖說：圖中右圖黃色代表小鼠在某個區(qū)域待的可能性，可以看出這只小鼠幾乎跑遍籠子的所有區(qū)域，而左圖那個小鼠明顯就更愿意待在一個角落里。

研究人員建立了小鼠的探索行為與海馬中的新神經(jīng)元的誕生之間的直接相關(guān)性。具體地說，有更大探索區(qū)域的小鼠也會長出更多的神經(jīng)元，因為在更大面積的環(huán)境下活動的動物，將面臨更多的認(rèn)知挑戰(zhàn)，從而刺激產(chǎn)生更多的神經(jīng)元。“這是個體行為與個體大腦可塑性之間存在聯(lián)系的第一個直接例子。”研究者之一的Gerd Kempermann說。

為什么這些小鼠會表現(xiàn)出不同的探索行為呢？研究人員指出，即使是近交系小鼠也不可能達(dá)到基因型完全相同，仍會有表觀遺傳學(xué)上的微小差異、基因組單核苷酸多態(tài)性和某些基因的隨機差異表達(dá)等。同樣，同卵雙胞胎也會有以上這些差異。這些差異可能是造成這40只小鼠對環(huán)境探索能力不同的原因。而個體行為上的小小差異會隨著時間一點點累計，正如人類的同卵雙胞胎隨著年齡的增長，變得更加不同，發(fā)展越來越多的個性。

這一發(fā)現(xiàn)證明了大腦可通過與個體所處環(huán)境的互動而被塑造，而在成年時新神經(jīng)元的生長可促使個性特質(zhì)的形成，即使是在基因等同的個體中也是這樣。這一研究不僅揭示了環(huán)境對性格塑造的作用，更為神經(jīng)退行性疾病的后期矯正、治療提供了理論依據(jù)。同時為研究不同的個性可源自不同的生活經(jīng)歷的這一課題提供了一種動物模型。