世界兒童文學(xué)的發(fā)生背景主要表現(xiàn)在：

第一、進(jìn)步的兒童觀催生兒童文學(xué)

第二、民間文學(xué)孕育兒童文學(xué)

第三、成人文學(xué)醞釀兒童文學(xué)

第四、浪漫主義為童話文學(xué)創(chuàng)立獨(dú)特條件

第五、發(fā)端期起推動(dòng)作用的重要人物

14--16世紀(jì)的歐洲文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)對(duì)兒童的認(rèn)識(shí)和發(fā)現(xiàn)起到了催生的作用。人文主義意識(shí)到應(yīng)該謹(jǐn)慎地、細(xì)致地對(duì)待兒童，尊重兒童的人權(quán)，他們強(qiáng)調(diào)要注重兒童的人格，發(fā)展兒童的獨(dú)立性，激發(fā)兒童的創(chuàng)造力，給兒童寫的讀物要對(duì)兒童有吸引力。1658年，斯拉夫教育家揚(yáng)·阿·夸美紐斯（1592-1670）出版了第一本幼兒百科知識(shí)大全《世界圖解》，預(yù)示著“兒童讀物應(yīng)屬于一個(gè)特殊的級(jí)別，因?yàn)閮和皇强s小了的成人”（《簡(jiǎn)明大不列顛百科全書》）《世界圖解》先后被許多歐洲國(guó)家采用當(dāng)做培養(yǎng)兒童的教材，甚至俄羅斯于1768年以《宇宙概觀》用俄語縮編出版定為民間學(xué)館的教學(xué)必用書。

讓·雅克·盧梭的兒童傳記性小說《愛彌爾》。該作品寫于1762年，是世界兒童文學(xué)史上第一部把兒童作為具有獨(dú)立人格的人來描寫的小說。西方認(rèn)定18世紀(jì)末期為兒童文學(xué)的發(fā)端期。然而，盧梭認(rèn)為以幻想方式構(gòu)成的讀物對(duì)孩子會(huì)產(chǎn)生有害影響的論斷阻滯了以貝洛、弗朗索瓦和博蒙夫人（代表作《美妞與怪獸》，1756年）為開端的幻想文學(xué)的發(fā)展