從懷孕開始，胎兒的性別就已經(jīng)確定下來。胎兒出生的時候，外生殖器已經(jīng)基本成形。

男女胎兒形成的決定因素要從遺傳物質(zhì)——基因說起。生物之所以能夠代代相傳、繁衍不息，主要是因為有遺傳物質(zhì)。這些遺傳信息叫做“基因”，而基因存在于細(xì)胞的染色體之中。染色體決定個體的特性，隱含著胎兒變男變女的秘密。簡單地講，性染色體核型，決定了胎兒是否有睪丸發(fā)育。

人類每一個體細(xì)胞內(nèi)均有46條染色體，其中23條來自父親，另外23條來自母親。也就是說，孩子從爸爸媽媽身上各得到50%的遺傳物質(zhì)。

在46條染色體中，只有2條起決定性別的作用，故被稱為“性染色體”。男性的性染色體為XY， 女性為XX。胎兒從母親那兒只能得到X染色體，從父親那兒可以得到X染色體或者Y染色體。如果得到X染色體，那么胎兒染色體核型就是46,XX，在胚胎第8周的時候不會出現(xiàn)睪丸發(fā)育，將來發(fā)育成女性。如果從父親那兒得到的是Y染色體，那么孩子的染色體類型就是46,XY, 在胚胎第8周就可以出現(xiàn)睪丸發(fā)育。

由此可見，染色體Y決定男性性別，具有Y染色體的人就發(fā)育成男性，不具有Y染色的就發(fā)育成女性。事實上，孩子從父親那兒得到X或者Y染色體的機會是均等的，所以發(fā)育成男性和女性的機會也是一樣的。這種均等分配的原則，使得群體中男女性人數(shù)保持均等的狀態(tài)。