1.高燒(>40℃)、頸部僵硬、嚴重頭痛、食欲不振、意識不清、嘔吐、抽搐、倦怠、思睡、對光敏感、小血斑於皮、皮膚疹{由其在腋下、手、腳部位},這些腦膜炎的癥狀,和感冒癥狀雷同,常是引起誤診的原因.癥狀的變化可能會在一至兩天發(fā)生,有些在數小時后即危及生命.

2.在嬰兒及新生兒,高燒、頭痛、頸部僵硬并非其典型的癥狀,有時反而出現低溫的情形. 這群病人出現的癥狀有:尖銳且持續(xù)的哭聲、不尋常的思睡、食欲很差、非常敏感、有些其囪門有膨脹的情形出現.

3.在老年人,以上的癥狀或許會出現,也可能不會,但是會顯示隱伏性的癥狀,如意識不清、遲鈍.

4.嚴重的細菌性腦膜炎也會有休克、昏迷或抽搐{類似癲癇}癥狀產生.