千字文,即由一千字組成的韻文（在隋唐之前,不押韻、不對仗的文字,被稱為“筆”,而非“文”）.南朝梁武帝時期（502 —549 年）,員外散騎侍郎周興嗣奉皇命從王羲之書法中選取1000個字,編纂成文,是為中國歷史上第一篇《千字文》.文中1000字本來不得有所重復,但周興嗣在編纂文章時,卻重復了一個“潔”字（潔、絜為同義異體字）.因此,此篇《千字文》實際只運用了999字.繼周興嗣版千字文之后,還相繼出現(xiàn)了《續(xù)千字文》、《敘古千字文》、《新千字文》等不同版本的千字文.

《千字文》為南朝周興嗣撰,它的撰作,相傳還有一段故事；原來是當年梁武帝令殷鐵石在王羲之書寫的碑文中拓下不重復的一千個字,供皇子們學書用的.但由于字字孤立,互不聯(lián)屬,所以他又召來周興嗣囑道：“卿有才思,為我韻之.”周興嗣只用了一個晚上就編好進呈武帝.這便是傳至今日的

智永草書千字文兩種(39張)《千字文》.周興嗣的《千字文》精思巧構(gòu),知識豐瞻,音韻諧美,宜蒙童記誦,故成為千百年蒙學教科書.