卵細(xì)胞（卵、卵子）是雌性生物的生殖細(xì)胞.動(dòng)物和種子植物都會(huì)產(chǎn)生卵細(xì)胞.在高等生物上,卵細(xì)胞是由卵巢所產(chǎn)生的.所有哺乳類(lèi)在出生時(shí),卵巢內(nèi)已經(jīng)有未成熟的卵細(xì)胞存在,而且在出生后卵子數(shù)目不會(huì)增加.卵子是人體最大的細(xì)胞,也是女性獨(dú)有的細(xì)胞,是產(chǎn)生新生命的母細(xì)胞.

卵的外面具有外被(coat),其成分主要是糖蛋白,是由卵細(xì)胞或其它細(xì)胞分泌的.在哺乳動(dòng)物中這種外被叫做透明帶(zonapellucida),其作用是保護(hù)卵子,阻止異種精子進(jìn)入.許多卵的透明帶下面(皮質(zhì)部,cortex)還有一層分泌性的囊泡,稱(chēng)為皮層顆粒(corticalgranules）,受精時(shí)以外排的方式釋放皮層顆粒能引起透明帶結(jié)構(gòu)變化,形成受精膜,阻止其它精子進(jìn)入.

大多數(shù)動(dòng)物的卵是一個(gè)大型的單個(gè)細(xì)胞,貯存有大量的營(yíng)養(yǎng)供胚胎發(fā)育所用.卵的直徑在人和海膽中約為0.1mm,魚(yú)類(lèi)和兩棲類(lèi)中約為1-2mm,鳥(niǎo)類(lèi)中可以達(dá)到幾厘米甚至十幾厘米.卵的細(xì)胞質(zhì)中富含蛋白質(zhì)、脂類(lèi)和多糖的營(yíng)養(yǎng)成分稱(chēng)為卵黃（yolk）,它們通常存在于卵黃顆粒中,有的種類(lèi)中卵黃顆粒外還有膜包圍.在體外孵化的種類(lèi)中卵黃的體積可達(dá)卵的95%以上.

卵的外面具有外被（coat）,其成分主要是糖蛋白,是由卵細(xì)胞或其它細(xì)胞分泌的.在哺乳動(dòng)物中這種外被叫做透明帶（zona pellucida）,其作用是保護(hù)卵子,阻止異種精子進(jìn)入.許多卵的透明帶下面（皮質(zhì)部,cortex）還有一層分泌性的囊泡,稱(chēng)為皮層顆粒（cortical granules）,受精時(shí)以外排的方式釋放皮層顆粒能引起透明帶結(jié)構(gòu)變化,形成受精膜,阻止其它精子進(jìn)入.卵細(xì)胞實(shí)際上是停留在第一次或第二次減數(shù)分裂階段的卵母細(xì)胞,直到受精以后,才完成減數(shù)分裂.若未受精,則于排卵后12-24小時(shí)退化.