當成熟的卵子離別它的母體——卵巢后,就投入了輸卵管傘部的懷抱,由于上皮細胞纖毛的擺動,幾分鐘后即被送人.輸卵管的腹腔開口處,而來到壺腹部.在那里它將稍作停留,并使外圍保護層中排列緊密的冠狀細胞松散,以等待精子的到來.當精子沖破重重障礙而來到輸卵管與卵子相遇時,兩者并不能馬上結合.結合前需經(jīng)過兩個重要的過程:

第一過程是要破除卵子外圍的保護層；它們由豐富的粘多糖和糖蛋白組成,這些保護層阻止精子與卵子結合.因此精子必須釋放一系列的酶,以消化粘多糖與蛋白質,才能使三個保護層溶解.這些酶平常存在于精子頭部的頂體內(nèi),只有在頂體膜破裂后才能釋放出來.這一破裂和釋放的過程被稱為頂體反應.頂體酶系中含有好幾種酶,如酸性水解酶、透明質酸酶、放射冠分散酶及頂體蛋白酶等,都是溶解保護層的重要酶.當精子越過卵丘和放射冠后,便同透明帶表面疏松地粘著.這時樹透明帶內(nèi)外表面各點上的受體便對精子進行識別,這種識別保證了人卵子只能和人精子結合的專一性.經(jīng)過識別后,透明帶才分解,允許精子進入卵細胞內(nèi).

第二個過程是融合的過程,開始融合時卵子膜上的絨毛先將精子抱合,兩者的細胞膜逐漸融合,并釋放皮質顆粒,使透明帶硬化阻止其余精子再進入,以免多個精子與一個卵子結合.精子進入卵黃后又要經(jīng)過第二極體形成,然后形成雄性及雌生原核,兩個原核接觸后,接觸部位的原核膜變?yōu)橹笭?互相交錯對插,直到融合而開始第一次卵裂.這時受精才告完成,而新的生命就從此開始了.

由此可以看出精卵結合的過程是多么復雜、精密,而精子的頂體反應又是結合的先決條件.當許多人化驗精液,精子數(shù)目很多,活動力也正常,但卻遲遲不能生育,就是因為沒有發(fā)生頂體反應.因此,現(xiàn)在可用檢查精子的頂體反應,來判斷精子是否有受精的功能.若精子不能發(fā)生頂體反應,則數(shù)目再多、活動力再好,也不可能與卵子結合.