雙胞胎,指胎生動物一次懷胎生下兩個個體的情況.雙胞胎一般可分為同卵雙胞胎和異卵雙胞胎兩類.同卵雙胞胎指兩個胎兒由一個受精卵發(fā)育而成,異卵雙胞胎是由不同的受精卵發(fā)育而成的.全世界雙胞胎平均出生率為1∶89.

通常情況下,婦女每月排卵1次,有時(shí)因某種原因同時(shí)排出兩個卵細(xì)胞并同時(shí)受精,就產(chǎn)生了兩個不同的受精卵.這兩個受精卵各有自己的一套胎盤,相互間沒有什么聯(lián)系,叫做異卵雙胞胎,產(chǎn)婦將生出兩個嬰兒.他們比較相似,而且往往是異性的.這種異卵雙胎比較多見,并且與遺傳基因、孕婦的年齡以及孕婦的生產(chǎn)次數(shù)有關(guān).

同卵雙胎的形成則與上不同,是由同一個受精卵分裂而成的.這個受精卵一分為二（或更多）,形成兩個或多個胚胎.

由于他們出自同一個受精卵,接受完全一樣的染色體和基因物質(zhì),因此他們的性別和相貌等等完全相同,且就像一個模子里出來的,有時(shí)甚至連自己的父母都難以分辨.這種相似不僅外形相似,而且血型、智力、甚至某些生理特征,對疾病的易感性等都很一致.我們常說的連體嬰兒,實(shí)際上就是這種單卵雙胎,只是由于當(dāng)初受精卵分裂時(shí)的不完全造成了某些部位相連.

雙胎妊娠有家族遺傳傾向,隨母系遺傳.有研究表明,如果孕婦本人是雙胎之一,她生雙胎的機(jī)率為1/58；若孕婦的父親或母親是雙胎,她生雙胎的機(jī)率也很高.另有研究報(bào)道壯陽菜,雙胎的母親有4%為雙胎,而雙胎的父親僅有1.7%是雙胎.

妊娠初期,很容易利用超聲波檢查出雙胎現(xiàn)象.雙胎妊娠時(shí)身體的不適和反應(yīng)往往比單胎更為明顯.