雖然食物中毒的原因不同,癥狀各異,但一般都具有如下流行病學(xué)和臨床特征：

1.潛伏期短,一般由幾分鐘到幾小時(shí),食入"有毒食物"后于短時(shí)間內(nèi)幾乎同時(shí)出現(xiàn)一批病人,來勢兇猛,很快形成高峰,呈爆發(fā)流行；

2.病人臨床表現(xiàn)相似,且多以急性胃腸道癥狀為主；

3.發(fā)病與食入某種食物有關(guān).病人在近期同一段時(shí)間內(nèi)都食用過同一種"有毒食物",發(fā)病范圍與食物分布呈一致性,不食者不發(fā)病,停止食用該種食物后很快不再有新病例；

4.一般人與人之間不傳染.發(fā)病曲線呈驟升驟降的趨勢,沒有傳染病流行時(shí)發(fā)病曲線的余波；

5.有明顯的季節(jié)性.夏秋季多發(fā)生細(xì)菌性和有毒動(dòng)植物食物中毒；冬春季多發(fā)生肉毒中毒和亞硝酸鹽中毒等.